Portrait de Louis Joseph de France premier Dauphin

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Ecole Française de la fin XVIIIe siècle, portrait de Louis Joseph de France, le premier Dauphin. Huile sur toile dans un cadre en bois doré de style Louis XVI.

Louis Joseph Xavier François de France (22 octobre 1781 - 4 juin 1789), était le fils aîné de Louis XVI et de Marie-Antoinette, deuxième enfant du couple royal et le premier dauphin avant Louis XVII. Enfant de santé fragile, il meurt à l'âge de sept ans et demi à Meudon, le 4 juin 1789, pendant les États Généraux.
Atteint de tuberculose, la courte vie de ce jeune prince fut marquée par les souffrances physiques. Durant les années 1786 et 1787, on voulut redresser l'épine dorsale du dauphin au moyen de corsets en fer. Pour le distraire et lui permettre de se mouvoir, on réalisa pour lui des véhicules adaptés tels qu'une calèche tirée par des chèvres (collections du Château de Versailles) ou un fauteuil roulant (collection Jacques Garcia au Champ de Bataille).

Sur notre portrait, Louis Joseph de France est représenté debout dans une attitude un peu raide imposée par le port du corset. Il tient un tube d'où vient de sortir une bulle de savon, illustrant ainsi la phrase latine “ Est homo bulla” qui souligne le fait que la vie est veine et brève comme une bulle de savon...

On connait plusieurs portraits du premier Dauphin représenté par plusieurs peintres tels que Vigée Lebrun, Wertmüller, un pastel d'un peintre anonyme (exposés à Versailles) et le portrait par Dagoty (collection Jacques Garcia - Château du Champ de Bataille). Tous ces artistes l'ont représenté avec des traits légèrement différents, ce qui s'explique par la brièveté de la vie publique du malheureux qui le rendit peu connu.

Notre portrait se rapproche de la composition du portrait par Dagoty : il s'agit d'un portrait intime où le jeune prince ne porte pas d'autres attributs royaux qu'une écharpe blanche autour de la taille et des escarpins à talons rouges. Le village champêtre sur la gauche est probablement une évocation du Hameau de la Reine, lieu par excellence de l'intimité de Marie-Antoinette avec ses enfants. Ce domaine royal était inconnu du grand public dans les détails de son architecture. Si les peintres qui ont portraituré l'enfant n'ont pas toujours représenté les traits exacts de son visage, il est également admis de penser qu'ils ne pouvaient représenter l'exactitude du hameau de la Reine, domaine qui n'était connu que d'un cercle très restreint de courtisans privilégiés.

Notre tableau est assurément une œuvre intime, peut être une commande d'un gentilhomme ou dame qui était au service du jeune prince, réalisée en son souvenir ?

Beau souvenir historique, sujet rare.

Très bon état, le tableau est sur sa toile et son châssis d'origine. Nous l'avons fait nettoyer. Le cadre est du XIXe siècle mais de belle facture, doré à la feuille d'or et en excellent état.

Provenance : collection P. en Lorraine, dans la famille depuis 1826.

Cadre : 70cm x 55cm
Toile : 46,5cm x 37,5cm