Faire la différence entre cristal et verre

Même en connaissant parfaitement les différents modèles des fabricants de cristal, même en maîtrisant les catalogues Baccarat et St Louissur le bout des doigts, il est nécessaire de vérifier un certain nombre d'éléments avant de se prononcer. Certains modèles assez anciens ont en outre été déclinés en verre et en cristal par les manufactures de l'époque. Plusieurs éléments permettent de déterminer la matière dont est fait l'objet que vous avez en mains.

1 - Le son produit par le cristal

Lorsque vous lavez un verre à la main avec de l’eau savonneuse (jamais de lave-vaisselle ! - voir notre article sur le nettoyage du cristal), le cristal produit un son cristallin que ne produit pas le verre. La note émise dépend de l'épaisseur, de la forme du verre.

Hors de l'évier, pour apprécier la pièce en brocante par exemple, vous pouvez également la tapoter très légèrement avec le bout de l'ongle, en tenant le verre de l'autre main de sorte que le son ne soit pas étouffé : le cristal produit un tintement pur et durable, alors que le verre produit un son bref et presque sourd.

Mais ceci est vrai pour les verres, saladiers, certains vases, coupes et autres pièces à ouverture large. Pour les pièces à ouverture plus étroite (carafes par exemple) ou dotée d'une monture en argent (aiguières, saladiers cerclés d'argent...), la résonnance est moins nette. Il faut alors considérer les autres critères.

2 - La signature

Aujourd'hui, les grandes cristalleries (Baccarat, Saint Louis, Daum, Lalique...) apposent une estampille (ou "tampon") gravée à l'acide sur leurs productions.

Baccarat et Saint Louis ont définitivement acquis cette pratique en 1936. Les pièces antérieures à cette date ne sont pas signées.

Avant cette date, les cristalleries collaient des étiquettes papier qui partaient après quelques lavages. On trouve encore aujourd'hui des pièces à étiquettes, qui ont donc très peu servi : la présence d'étiquette est en général un gage de bon état et de grande valeur, car les pièces qui en portent encore sont très rares.

Mais comme pour toute règle on trouve des exceptions, de très rares pièces Baccarat plus anciennes - du XIXe siècle - portent une signature gravée à l'acide.

Certaines pièces moulées ne portent pas d'estampille mais la marque de la cristallerie est bien présente dans le moule ("Baccarat Déposé"), et bien nette sur l'objet.

D'autres grands noms du cristal marquent également leurs pièces à l'acide avec des signatures familières : Daum (il en existe de nombreuses formes), Lalique.

3 - La brillance

Le cristal a une couleur très neutre alors que celle du verre tend plutôt vers le blanc - jaune. Cela dit, vous pouvez trouver du cristal à l'éclat légèrement blanc / jaune en brocante : il s'agit souvent de graisse ou poussière accumulée sur les pièces. Néanmoins, si vous observez un voile bleuté ou si la poussière / graisse ne part pas lorsque vous passez le doigt dessus, il peut s'agir du résultat d'un passage au lave-vaisselle : l'objet ne retrouvera alors jamais son éclat et sa valeur s'en trouve très diminuée.

4 - La densité

Le cristal est plus dense que le verre : deux pièces de volume exactement équivalent peuvent avoir un poids sensiblement différent, le cristal étant plus lourd. La différence est plus ou moins perceptible en fonction de la qualité du cristal.