Les biscuits de porcelaine

Les biscuits, sculptures en pâte de porcelaine sans glaçure à l'aspect mat, sont arrivés dans notre décoration au XVIIIe siècle. Groupes de personnages, bustes, statues... Les usages qu'ils revêtent sont très variés.

1 - Qu'est-ce que le biscuit ?

On appelle "biscuit" des sculptures (groupes de personnages, bustes, reproductions de statues...) en pâte de porcelaine sans glaçure. Le biscuit a fait son apparition en 1755, à la manufacture de Sèvres, afin de copier le marbre et différencier ses productions des objets en porcelaine de Saxe, émaillés (ou vernis) et polychromes.

La manufacture de Sèvres, s’arrêtant au milieu du traditionnel processus de cuisson des objets de décoration en porcelaine (normalement fait en deux temps : une cuisson avant, une cuisson après la pose de l'émail), a ainsi réalisé des objets d’une blancheur douce, mate, laissant plus apparentes les formes délicatement sculptées non recouvertes de vernis et d’émail.

2 - Des utilisations variées

Les biscuits ont depuis trouvé de nombreuses places dans notre décoration. La variété des sujets exprimés dans la sculpture permet à chacun de trouver l’esprit qui lui convient : surtout de table, statue, personnage à caractère religieux, petits objets décoratifs, bustes plus ou moins connus... Scènes classiques, galantes, pittoresques ou amusantes...

Dans le genre pittoresque, voici une scène d'enfants, assez amusante. Un deuxième volet existe, plus rare, présente l’acte II : la chèvre a fait une ruade, les enfants sont tombés, le plus grand désordre règne...

3 - Vrais biscuits et imitations

A la suite de Sèvres, de nombreuses manufactures de porcelaine ont produit des biscuits. Souvent en imitant la signature de Sèvres d’ailleurs, lorsque le niveau de qualité pouvait le justifier. Si la valeur d'une copie est moins importante qu'un original, une imitation de signature est souvent le signe d'une production de belle facture.